先日、以下のような質問を受けました
【質問】
過去の入院の話をして、最後に「（入院での色々な経験が）悲しかった」
と言いたい時、
① It was sad. ② This was sad. ③ That was sad.
のどれを使えば良いですか？
この使い分けは、ネイティブの感覚が必要ですね。
私のお友達のトロイさん（アメリカ人）に聞いてみました。
①は、一番文脈に合っているそうです。複数の経験だけれども、全てひっくるめてitで表現できるとのこと。
② は一番適していない。This は近い過去のことを指すので。
昨日とか、今日の話をするならThisでも良いけど、何年も前の話ならThisは不自然。
ただし、特殊な状況だとThis でも自然になることがある。
例えば、グループでsadというTopicで順番に話していて、
その話の最後にThis was sad.と言えば自然だそうです。
③ でもＯＫだけど、少し不自然。Thatを示す対象は曖昧なものなので。
「あんな感じの事がsad悲しかった」というような意味になるそうです。
ここで、①について疑問が増えました。
複数の経験をまとめてitで表現できるとのことだけど、
それなら「それらの」の意味のThey を使ってThey were sad.でも良いのでは？
と思い、聞いてみました。
そしたら、アメリカ人にとってtheyと聞くと自動的に人間だと思うので、
皆生き物以外のものにtheyを使うのを避ける。
「複数の経験」を直接的に表現したかったら、These experiences were sad.
と言った方が良いそうです。
Theyが人間だと思ってしまうのは、日本人も同じですよね？
こういった解説を聞くと、英語は奥が深いし面白いな～と思います。
ちなみに、この解説を聞いただけで簡単に上の３文を状況によって
使いこなせる訳ではありません。
たくさん読んだり聞いたりして、一番自然な言い方が口から
スルリと出てくるのが一番良さそうです。
